何中衡是县衙的衙役，又是快班的班头。大幽的胥役分为四班，即皂、捕、快、壮。所谓捕快，就是捕班与快班合称，泷河县是个大县，人口众多，官衙的人事务也不少，几个地痞无赖失踪不见算的了什么大事，何必会劳烦衙门里的人来查探。

贺平稍微想了想，就知道这是三帮九会的手笔，然而，这事对他来说也不是什么坏事，反正他也想利用这个机会，暗中弄出一些事端来。

“好，我跟这位何兄也有一段时间没见面了，”他嘿然冷笑，转身向会客厅走去。

……

“米公子，又见面了。”

何中衡本来正坐在座椅上喝茶，这时起身抱拳。

“何兄不用客气。”

贺平一边还礼，一边坐了主座上。

“何兄这次来，应该不是为了访友，是有什么公事吧？”

“确实如此。”

何中衡的表情也严肃了几分。

“我来这里是为了近期发生的一些事情，希望能够从米公子口中得出一些指教。”

“指教不敢当，何兄不如直说。”

贺平拿起旁边的瓷盅，掀开盖子，品了一小口香茗。

“但凡我知道的，定然知无不言，言无不尽。”

“米公子可知，最近一段时间里，县城中有七、八名地痞无赖诡异失踪，不知去向，我从他人那里得到一个线索，那就是这些人可能来到贵府？”

何中衡肃然道：“我想问一下，米公子，是否有此事？”

“自然断无此事。”

贺平表情一敛。

“我米家做生意多年，一直是清清白白的生意人，掳掠人口这等恶行岂会沾染，万一传出去，谁还敢与我米家做生意，我不知道何兄从何处听到这等言论，但这绝对是诽谤污蔑，何兄请将此人请来，我要与他当面对质！”

“这……”

何中衡有些无奈，他微微摇了摇头。

“你说的那人，我请不来，对方也未必会与你进行对质。”

“敢问对方是何人？”

贺平反问。

何中衡有些沉默，片刻，他才缓声开口：“这人是赌帮的帮主常富贵，道上人称‘天九爷’，他说他雇了几个帮闲，最近失踪了，说可能被米府的掠走，我才来这里打探情况。”

“帮闲？”

贺平露出一副疑惑的表情。

“按道理说，若是有人失踪，首先是他家眷亲友前去报官，怎么是这位‘天九爷’告知何兄的？”

“这个？”

何中衡脸上有些无奈，他叹了口气：“这事是县老爷吩咐查办的，不然这几个地痞无赖出了事，还不至于由我来负责。”

“地痞无赖吗？”

贺平一脸恍然大悟。

“说起来，我米家这段时间在泷河县开了几家铺子，开张后就深受一些地痞骚扰，让我们向他们孝敬银子，被我家的仆役赶走后，还频频上门找碴，该不会失踪的就是这些人吧？”

何中衡闻听此言，双眼一亮，连忙追问：“米公子，是不是有什么线索？”

“哪有什么线索，只是，何兄不觉得这事很蹊跷吗？”

贺平沉声问：“若是真的失踪的，就是那几个地痞，这不明摆着有人在陷害我们米家，坏我们的名声吗？”

何中衡深深的看了一眼贺平，听到这位米公子这么一说，他也有些怀疑。

（确实，这么说来，比起米家，那赌帮的常富贵更值得怀疑？毕竟，他有这种作案的动机……该死，难不成是此人恶人先告状！）

“还有，何兄你有没有查这些人的平日有无恶迹，得罪过什么人，是否经济拮据，或是欠人债务……所谓的失踪案，依我们商贾来看，多半是欠下钱款，无力偿还，就逃窜到外地，以躲避追债之职……若是真的出了什么命案，尸体也铁定会被人发现？”

贺平又淡淡的提了一句。

何中衡心中一动，又有了一些想法。他忆起第一个失踪的人，名为吴三，是个有名的烂赌鬼，欠着那常富贵不少钱。

“该不会，这几个失踪的人真的跟常富贵有什么关系？那常富贵连个人证都没有，这般空口无凭，与诬告又有何异？”